（本文来自TheAthletic专栏作者JoeVardon和MikeVorkunov）

2007年，NBA深陷危险——FBI（好意思国联邦拜访局）正对裁判蒂姆-多纳希涉嫌在我方国法的比赛中下注，并可能通过吹罚影响比赛成果的指控张开拜访。

定约急需查明这一退步风光的波及范畴。时任定约总裁大卫-斯特恩初次聘用了沃都尔-利普顿讼师事务所（Wachtell,Lipton,Rosen&Katz）——这家申明显著的“白鞋律所”（对好意思国顶级讼师事务所的统称），距离曼哈顿中城的定约办公室仅几个街区之遥。

在初次计议沃都尔-利普顿讼师事务所约一年后，该律所出具了劳伦斯·佩多威茨叙述。这份133页的叙述纪念了其对多纳吉的拜访成果，缜密梳理了针对这位定约前裁判的各项指控，更关键的是，它平息了NBA总部的狂躁情谊。

二十年后，当NBA再次濒临首要穷困——比如一支洛杉矶球队可能存在的工资帽非法步履，或是另一谈浸透到定约马虎中的潜在积恶赌博——它依然会拨迷惑一个电话，求援于吞并家律所。

NBA领有我方的拜访东谈主员，他们频繁细致拜访定约规则的轻细非法、板凳席打破或犯禁药物检测呈阳性等事件。但一朝触及法律纠纷，或是有球队雇主被指控存在不妥步履，定约就会向沃都尔-利普顿讼师事务所寻求匡助。

刻下，定约30支球队都在伏击恭候沃都尔-利普顿讼师事务所的拜访成果——快船队是否通过前球队补助商，为科怀-伦纳德安排了一份无需履职、价值数百万好意思元的代言合同，以躲闪工资帽规则。NBA示意，将依靠沃都尔-利普顿讼师事务所深刻拜访真相，并根据其拜访成毅然定是否处罚快船队、球队雇主史蒂夫-鲍尔默以及这起涉嫌丑闻的中枢球星伦纳德。

NBA总裁亚当-肖华本东谈主曾经是纽约另一家大型律所的讼师，他将细致筛选凭据并决定是否需要进行处罚。他不仅要量度沃都尔-利普顿讼师事务所汇集的悉数信息，还要议论公众公论和其他29支球队的意见，同期应付鲍尔默的勤奋辩解——鲍尔默是定约最豪阔的雇主，亦然全球第十富豪。

据定约音问东谈主士透露，沃都尔-利普顿讼师事务所对快船队的拜访仍在进行中；通盘定约都在恭候看该律所会揭露什么，以及肖华是否会随之遴聘处罚法式。二十年来，这家律所一直为定约处理此类事务，其昔时的运作时势，有时能预示出它将如何处理针对快船队的指控。

2014年，TMZ公布了时任快船队雇主唐纳德-斯特林的灌音，灌音中他使用种族观念说话驳倒魔术师约翰逊，那时NBA就曾计议沃都尔-利普顿讼师事务所。同庚，沃都尔-利普顿讼师事务所还牵头拜访了时任亚特兰大老鹰队雇主布鲁斯-莱文森在电子邮件中使用带有种族颜色说话的事件。2021年，该律所细致拜访了时任菲尼克斯太阳队雇主罗伯特-萨沃尔涉嫌的种族观念和厌女步履。每一次拜访实现后，涉事雇主最终都会放置对球队的适度权，尽管具体情况各不同样。

这家律所曾经径直为NBA球队雇主提供做事：沃都尔-利普顿讼师事务场地马克-洛尔和亚历克斯-罗德里格斯与前明尼苏达丛林狼队雇主格伦-泰勒的球队悉数权纠纷中为前者提供代理做事；太阳队雇主马特-伊什比亚在与两位小鼓吹的争端中，也聘用了该律所。

“NBA会聘用多家外部律所开展定约拜访，”NBA发言东谈主迈克-巴斯示意，“鉴于其责任的守密性，未便进一步置评。”

NBA除上述声明外，断绝回答任何关连问题。沃都尔-利普顿讼师事务所也断绝置评。

大卫-安德斯真的弥远是这些拜访的中枢东谈主物。这位56岁的沃都尔-利普顿讼师事务所合资东谈主，曾担任纽约南区联邦助理查察官，深色眼眸、棕色头发，体态修长矫健。每当定约出现问题，他都是律所接到NBA求援后的第一计议东谈主。若是在触及该律所的任何NBA拜访中，你是枢纽东谈主物，那么你能够率会收到安德斯的计议。

（大卫-安德斯）

自沃都尔-利普顿讼师事务所与NBA订立第一份合同以来，安德斯就一直在为定约开展拜访责任。他曾协助沃都尔-利普顿讼师事务所更资深的合资东谈主佩多威茨拜访多纳吉丑闻，如今则主导悉数关连拜访。摄取过安德斯采访的东谈主示意，他很容易同样，但对待责任极为严肃。

“那场景不像法庭，但这个东谈主绝非儿戏。”一位切身经历过安德斯主导拜访的东谈主士示意。

恰是安德斯指导的沃都尔-利普顿团队，认定前多伦多猛龙队双向合同球员乔泰-波特参与了积恶赌博，波特最终被NBA毕生禁赛。

同样是安德斯的团队，最先拜访了现服从于迈阿密热火队的特里-罗都尔——他在服从夏洛特黄蜂队技巧，是否有益缺席一场比赛，以匡助与其关联联的赌徒赢得单项投注。沃都尔-利普顿讼师事务所那时未能找到实足凭据让NBA暂停罗都尔的比赛经历，这也让NBA在10月份荒芜莫名——因为联邦查察官指控罗都尔的步履，恰是安德斯团队此前拜访的执行。

据多位了解拜访情况的东谈主士透露，沃都尔-利普顿讼师事务所的讼师曾斗争过罗都尔偏激手机，发现他曾给某东谈主发过短信，示意我方会退出比赛，但他们无法强制NBA外部东谈主员参与拜访，而联邦查察官则莫得这样的规则。

而后，应NBA的条目，沃都尔-利普顿讼师事务所已重新启动了这项赌博拜访。

前底特律活塞队和密尔沃基雄鹿队后卫马利克-比斯利正因可能触及积恶体育赌博而摄取联邦拜访，这意味着他也在摄取沃都尔-利普顿讼师事务所的握续审查。铁心刻下，联邦查察官和NBA均未指控比斯利有不妥步履，但由于拜访仍在进行中，比斯利刻下仍是解放球员。

“这便是一场闹剧，”比斯利的讼师史蒂夫·哈尼示意，“他们嘴上说要拜访，还若即若离地说有可能‘洗清’马利克的嫌疑，但他们心里了了，之前罗都尔的案子他们就曾经失败过一次，他们不念念在马利克身上陈腔浮言。你不错念念象，若是他们再次出错，对这家律所的声誉将是烧毁性的打击。”

客岁10月23日，好意思国政府对罗都尔以实时任波特兰开发者队主诠释昌西-比卢普斯拿起赌博指控时，沃都尔-利普顿讼师事务所的诉讼讼师已在拜访洛杉矶快船队、鲍尔默和伦纳德涉嫌躲闪工资帽的指控——伦纳德与现已停业的环保公司Aspiration订立的代言合同，是这次拜访的中枢。

Aspiration曾是一家“绿色银行”，承诺提供碳信用额度并植树，以对消客户的碳排放。在该公司晓谕成为快船队冠名补助商（一份23年价值3亿好意思元的合同）几周前，鲍尔默曾向其投资5000万好意思元。本年3月，在结合首创东谈主乔-桑伯格因电信讹诈指控被捕后，Aspiration肯求了停业保护。桑伯格于10月承认讹诈投资者2.48亿好意思元。

公开停业文献自满，Aspiration列出的三大债权东谈主阔别是：快船队（宣称被这家环保公司拖欠3000万好意思元）、Forum文娱公司（同样为鲍尔默悉数，宣称被拖欠1100万好意思元），以及伦纳德的个东谈主有限包袱公司“KL2Aspire”（宣称被拖欠700万好意思元）。

伦纳德于2021年11月注册了我方的有限包袱公司，他与Aspiration订立的2800万好意思元合同于2022年4月成功。2022年12月，Aspiration堕入资金枯竭窘境。快船队小鼓吹丹尼斯-J-王向Aspiration投资200万好意思元，而该公司随后向伦纳德支付了175万好意思元——这是其合同中商定的季度付款金额。据《体育画报》此前报谈，几个月后，鲍尔默又向Aspiration追加投资1000万好意思元，而这次融资中，王是唯独的新投资者。

2023年3月，当Aspiration堕入偿债窘境时，洛杉矶快船队雇主史蒂夫-鲍尔默向该公司追加了数百万好意思元投资。

沃都尔-利普顿讼师事务所对于伦纳德与Aspiration合同的拜访成果，展望要到NBA全明星赛之后才会公布。

安德斯和沃都尔-利普顿讼师事务所对高风险责任并不生分。他们曾拜访过NBA中的“抢跑”和非法斗争球员事件，但他们的责任也径直或转折地导致了斯特林和萨沃尔两位NBA球队雇主的下台。对萨沃尔偏激在菲尼克斯建筑的球队文化的拜访，便是安德斯责任时势的一个典型例子。

2021年11月4日，ESPN发布报谈，指控时任太阳队雇主萨弗多年来存在种族观念和性别烦恼步履。当月实现前，悉数可能目击过萨沃尔涉嫌不妥步履的东谈主的手机，都启动收到沃都尔-利普顿讼师事务所诉讼部门合资东谈主发来的短信、电子邮件和电话。

（萨沃尔）

该律所为太阳队悉数现任职工举办了一次视频会议，抒发了与每个东谈主面谈的意愿。职工们收到了包含面谈日历和期间选项的电子邮件；仍居住在菲尼克斯大都市区的前职工，收到了短信和电话邀请，商议他们是否舒适迎面摄取采访；已离开该地区的前职工，则通过短信安排了线上采访和通话。

“我铭刻能够在著作发表一两周后，我接到了大卫-安德斯的电话，他说‘嘿，有空聊一聊吗？’”一位参与过沃都尔-利普顿讼师事务所拜访的太阳队职工示意，“我光显能够知谈是对于什么的。是以咱们浮浅聊了聊，他问我是否舒适提供匡助。”

这些采访都是自发的；沃都尔-利普顿讼师事务所弗成免强任何NBA球队职工参与拜访，但根据球员与定约订立的劳资条约，球员必须摄取拜访东谈主员的采访。太阳队答应放置雇佣合同中的悉数守密条约，沃都尔-利普顿讼师事务所的讼师也向太阳队前经管东谈主员保证，他们的回答将被严格守密。据该律所透露，有124东谈主断绝参与采访，320名现任和前职工答应摄取采访。

“我会说，有一种无形的免强感——东谈主们以为必须参与，不然若是不猛烈去不可，为什么会有这样多东谈主在（迎面采访）现场进收支拨？”另一位参与拜访的太阳队前经管东谈主员回忆谈。

拜访启动后不久，沃都尔-利普顿讼师事务场地亚利桑那州比尔特摩度假村租了一个房间。这座宏伟阔绰的度假村坐落于菲尼克斯山脉保护区山眼下，位于城市郊区，围聚斯科茨代尔“老城”。

滚滚陆续的太阳队现任和前职工——不管是篮球运营方面照旧买卖运营方面的——在来往度假村西侧泊车场的漫长谈路上擦肩而过。在度假村的另一侧，讼师们将一个货仓房间改酿成临时会议室，用于取证。

过问房间后，太阳队职工会看到房间中央有一张长方形桌子，桌子两侧各放着四把椅子。那时参与过采访的职工回忆，桌子旁频繁坐着两到三名讼师，包括安德斯和律所另一位合资东谈主萨拉-埃迪，还有律所的年青责任主谈主员在一旁纪录。

房间的一侧设有自助式餐饮区，提供零食、饮料和午餐——咖啡、果汁、茶、火鸡三明治、薯片应有尽有。

“我猜这些都是为了让东谈主们减轻下来，”其中一位太阳队前经管东谈主员说。

（萨沃尔）

采访主要由安德斯主导，他和埃迪以及房间里的其他讼师一谈，径直坐在摄取采访的太阳队职工对面。

采访期间短则半小时，长则两小时，具体取决于每位职工与萨弗的斗争历程以及他们的牵挂。最先的问题大多与ESPN报谈中列出的事例关连——商议他们是否能证实报谈中对于萨弗发表种族观念言论、烦恼女性职工的指控。若是他们的回答梗概是“是的”，讼师们会进一步商议他们是否有任何未被ESPN报谈的个东谈主经历。

那些有最多信息可提供的太阳队职工，在拜访接近尾声时会被条目进行第二次采访。第二轮采访旨在深刻挖掘初次取证中提到的具体重心，或是跟进其他现任和前职工提倡的脚迹。

摄取采访的太阳队职工示意，安德斯和埃迪彬彬有礼、专科严谨，采访氛围也较为亲切。但房间里依然迷漫着垂危的气味，至少对太阳队职工来说是这样。

对于那些莫得目击过针对萨沃尔的指控、因此无法向沃都尔-利普顿讼师事务所团队提供太多信息的东谈主来说，当他们描画我方与这位太阳队雇主可能存在的任何互动时，会惊诧地发现讼师们似乎对此极为感兴味。

一位太阳队前买卖高管示意，拜访本人就在球队里面营造了惧怕和相互不信任的氛围。一位太阳队前诠释称，参与这次拜访“带来了创伤”，并示意自那以后他一直在摄取心情诊疗。

“惧怕和怀疑的历程加重了，”这位前买卖高管说，“各人都分解，这是定约亲自介入拜访，东谈主们对遭到攻击的惧怕变得愈加严重——惦记我方的责任，惦记我方的功绩生计。我认为拜访加重了悉数这些负面情谊。”

摄取沃都尔-利普顿讼师事务所采访的萨沃尔维持者示意，基于那些机敏的问题，他们认为讼师们在寻求一个特定的拜访成果。而那些认为萨弗确乎犯有ESPN报谈中指控步履的太阳队职工，感到畏忌的不是他们被问到的问题，而是沃都尔-利普顿讼师事务所的拜访成果。

该律所于2022年9月发布了书面拜访叙述，详备纪念并解释了其拜访成果——此时距离沃都尔-利普顿讼师事务所启动拜访已昔时九个月。安德斯的团队证实了ESPN报谈中的大部老实容，在叙述中示意：“萨沃尔的步履显着违犯了常见的职场圭臬……这些步履包括使用种族不敏锐说话、不对等对待女性职工、与性关连的言论和步履，以及有时组成凌暴的严厉对待职工的步履。”

但在吞并份推论节录中，沃都尔-利普顿讼师事务所的叙述也指出，“从拜访东谈主员审查的全部凭据来看，拜访并未发现萨弗的步履是出于种族或性别敌意。”

这份最终叙述由沃都尔-利普顿讼师事务所的讼师撰写，但与该律所其他公开叙述一样，是在NBA的批准和参与下发布的。在叙述中，作者列举了萨沃尔参与的多项举措（包括招聘实践），称这些举措旨在加强少数族裔社区，以此四肢凭据，诠释他的种族观念言论并不虞味着他是一个种族观念者。这少许其后被定约用作不劫夺其球队悉数权的部分原因。

“若是有东谈主惦记沃都尔-利普顿讼师事务悉数意诬告拜访成果，念念把萨沃尔赶出NBA，我不这样认为，”一位摄取过沃都尔-利普顿讼师事务所采访的太阳队前经管东谈主员说，“但我认为，若是你客不雅地看待这件事，就算拜访成果有任何偏向，亦然更多地保护了他——比任何鄙俚东谈主在雇主眼前能得到的保护都多，哪怕阿谁东谈主只作念了（萨弗）所作念事情的一小部分，哪怕（沃都尔-利普顿讼师事务所）曾经诠释并证据了他的一坐一谈。”

肖华那时在谈到沃都尔-利普顿讼师事务所叙述中的“配景”时示意，“我必须基于此作念出决定。”此前，在沃都尔-利普顿讼师事务所的拜访证实斯特林在TMZ公布的灌音中发表了种族观念言论后，肖华将斯特林毕生不容参与NBA事务，随后促成了快船队的出售。但萨沃尔在发表种族观念和厌女言论后，却只受到了禁赛和罚金的处罚。

“这其实不是对于事实争议的问题，”肖华那时说，“但咱们忽略了配景……‘不可辩解’这个词都不及以描摹他的步履——它在各个方面都令东谈主无法摄取——但这与咱们之前看到的那起案件（斯特林案）的配景都备不同。”

直到那时克里斯-保罗（那时在太阳）和勒布朗-詹姆斯示意，肖华对萨弗的处罚不够严厉后，萨沃尔才放置了对太阳队的适度权。那时有时是NBA球员中最有影响力的詹姆斯在酬酢媒体上示意，“咱们的定约光显作念错了”；保罗则示意，萧华的处罚“未能贬责……这种确凿令东谈主发指的步履”。太阳队球衣告白补助商PayPal则更进一步，恫吓称若是萨弗在2023-24赛季仍担任球队雇主，将拆伙与球队的融合。在弘大的压力下，萨沃尔答应出售球队。

不管沃都尔-利普顿讼师事务所对快船队的拜访成果如何，雷同的球员抗议都不太可能再次发生。但不管如何，拜访的后续影响注定会一团糟。

一则震憾性、极具争议的媒体报谈，匿名举报者，一位被指控存在不妥步履的球队雇主——若是指控属实，其步履在NBA中将是不可摄取的，尽管原因各不同样。

这是五年前萨沃尔案拜访与刻下快船队拜访的相似之处。

两起拜访的启动时势也相似。客岁9月3日，播客节目《巴勃罗-托雷揭秘》（PabloTorreFindsOut）播出了一期节目，详备暴露了伦纳德与Aspiration订立的一份价值数百万好意思元的合同——这份合同无需他履行任何责任。Aspiration的匿名职工告诉托雷，这份合同是为了躲闪工资帽。四肢对这期播客的酬报，NBA两天后晓谕启动拜访，并聘用了沃都尔-利普顿讼师事务所。

在拜访的最先几天和几周内，安德斯和他的团队向快船队提取了大都纪录，寻求Aspiration的职工名单，并试图安排采访。开端有几位前职工示意答应，但好多东谈主因惦记可能遭到攻击而断绝。从1月份启动，沃都尔-利普顿讼师事务所的讼师在计议采访对象方面赢得了更多推崇。

一些在沃都尔-利普顿讼师事务所拜访中摄取采访的东谈主，质疑该律所的拜访范畴是什么，以及是否由NBA设定。一位摄取过沃都尔-利普顿讼师事务所采访的Aspiration前职工示意，采访中的问题过于机敏（这与萨沃尔案拜访中出现的雷同月旦相呼应）。这位Aspiration前职工说，他被问到了对于伦纳德、其叔叔兼牙东谈主丹尼斯-罗伯逊、Aspiration偏激里面动态，以及快船队组织的问题。但他示意，我方莫得被问到任何干于鲍尔默的问题。

鲍尔默在NBA领有弘大的影响力。他的净财富揣摸为1340亿好意思元，而通盘定约的估值为1600亿好意思元。他是定约董事会最关键的委员会之一的成员。鲍尔默领有苍劲的实力，不错回击定约的任何裁决。他的直观巨蛋（IntuitDome）球馆不仅是2026年NBA全明星赛的举办地，这里在两年后还将经办2028年奥运会的篮球比赛。

（直观巨蛋（IntuitDome）球馆）

沃都尔-利普顿讼师事务所拜访东谈主员在快船队案中发现的成果，将决定这支球队的异日——肖华有可能让这支球队在异日几年堕入窘境，也有可能让球队和鲍尔默全身而退。若是NBA认定伦纳德与Aspiration的合同组成躲闪工资帽，定约可能会对快船队处以最高750万好意思元的罚金、劫夺异日选秀权、致使取销伦纳德的合同，或是暂停球队经管层成员或鲍尔默的关连职权。

对NBA来说，此事的风险极高。其他球队的高管正密切心情，不仅念念知谈快船队是否会受到处罚，还念念了解定约异日将以何种力度告状躲闪工资帽的指控。不管最终作念出什么决定，萧华都将濒临其任期内最受心情的时刻之一。

沃都尔-利普顿讼师事务所的下一份拜访叙述，承载着太多的赌注。